本版撰文 时报记者 伍健文
不知道自己或亲友的手机是否在正常的网络状态，不知道现在正常的时间是多少……这些问题，都可以通过一种方法来解决：短信回执。短信回执是指移动用户在给亲友发送点对点短信时，业务系统会回复一个回执短信，告之短信是否发送成功。
对于手机用户而言，短信回执可以通过两种方式实现：由于大部分手机预置了此功能，只要简单设置即可；对于没有此类功能的手机，也可以通过网络运营商办理。当然，后者是需要付费的。
检查自己所在的网络状态
在使用手机的过程中，我们常常会遇到各种可能发生网络故障的情况。例如，网络发生技术故障、周围使用手机的人数剧增使得网络“堵塞”，或来到网络盲区等。这时候，发送一条短信给自己或者自己熟悉的亲友，利用回执或者发送回来的短信，就能清楚了解当前的网络状态了。
目前，短信回执有两种使用的途径，一种是手机直接设置。大部分手机目前均具有短信回执的功能，只要在手机上简单设置即可；第二种是利用运营商的相关服务。对于没有短信回执功能的手机，可以选用通信运营商的回执服务，不过这一服务一般是收费的，费用大致是每条0.1元。
据了解，有些地方的移动运营商还为短信回执的用户提供一些增值服务，例如使得用户在收到基本回执信息的同时，还可以同时收到运营商提供的各类信息资讯等。
了解对方手机开关机状态
在使用手机时，有时出于各种原因，你可能不能使用手机拨打的方式了解对方的开关机状态，例如希望节省话费、预计对方正在忙碌之中或者在开会。这时，你可以利用短信回执的功能解决这一问题。
如果你手机具有或者开通了短信回执功能，在你发送短信后，如果很快就收到了短信回执，则说明对方网络畅通且对方的手机处于正常的开机接收状态，否则就说明对方可能处于关机状态，或者在无信号覆盖的区域，也可能是网络中断、繁忙。
短信回执功能一般可以在72小时之内(甚至可以在一个星期或一个月之内)设置有效期，当你发送短信而对方无法正常接收时(没立即收到回执)，一旦对方开机(或者进入网络覆盖区域、或者网络回复正常)收到短信，那么你就能在有效期内收到回执，当然这时候你也可以给对方打手机。
最简单易行的“对时”方式
时下，不少手机用户都会利用手机的时间功能，了解时间或者设置闹钟。不过，有时因为一些原因(例如拆卸电池、手机电池耗完等)，手机的时间功能可能暂时失去效果。由于大部分手机都能显示发送短信和接收短信的时间，当你需要校正手机的时间时，可以利用短信的功能来实现。
其实，用户通过短信也可以有两种方式可以“对时”，其中第一种是用户可以发送一条短信给自己，在网络正常的情况下，一般很快就可以收到回信。由于发送短信的时间是自己手机上的时间，而收到短信显示的时间则是准确的系统时间。利用系统时间就可以方便地校准手机上的时间了。不过，这一功能需要花费你的短信费用。
而另外一种简单可行的办法就是利用短信回执。用户可以发送一条短信给一个并不存在的号码，这样系统就会返回一条发送不成功的短信。这条短信中当然也有系统时间，没发送成功，当然就不花钱了。不过，需要注意的是，你不要以为这个不存在的号码可以随便输入，弄不好就注册了某种服务(笔者就曾“中弹”过)。其实，查找不存在的电话号码比较保险的方法有几种，例如，一是找你所知道的一个并不存在的手机号码；二是你手机所在地区的短信信息中心的号码；还有一种比较保险的号码，那就是电话座机的号码，不过要在前面加区号。
-相关知识
手机信息如对方未收到短信中心最长保留多久？
记者了解到，目前，手机用户发送到另一用户手机中的点对点短信，均需要经过移动或者联通的短信息中心“中转”到接受方的手机中。当对方关机或者暂时不在服务区时，你所发出的短信将可以在短信息中心暂时“寄存”，即使对方关机，在开机后也能即时看到信息。这样可以省却短信息丢失的烦恼。
不过，值得注意的是，由于中国移动和
中国联通需要考虑到后台数据的保留成本，因此，用户经过短信息中心的短信不可能无限期保留。根据移动和联通的规定，如果通过点对点形式发送的短信息，保留时间一般为48小时，当对方的用户未在消息的有效期内接收到信息，该信息将被短消息中心自动删除。而小灵通短信保留期则会短一些，系统只会将发送出去的短消息保留24小时。不过，用户如果担心保留期问题，对于发送方而言，小灵通还可以“延时发送”，用户可以指定短信的发送时间。小灵通短信还具有“短信重发”机制，在短信发送不成功时，系统可以尝试重新发送短信。